Die Stadt Wallisellen und die werke beabsichtigen, thermische Netze zu bauen und zu betreiben. Im Kanton Zürich sind neue Öl- und Gasheizungen nur noch unter bestimmten Bedingungen erlaubt. Der geplante Energieverbund SaisonLink ermöglicht den effizienten Ersatz fossiler Heizungen in bestehenden Gebäuden sowie die Wärmeversorgung von Neubauten. Statt jedes Gebäude einzeln zu beheizen, versorgt ein gemeinsames Leitungsnetz mehrere Gebäude mit Wärme. Kern des Versorgungsgebiets ist das Gebiet Wallisellen inklusive Wallisellen-West. Bei wirtschaftlichen Vorteilen für das Projekt ist es möglich, das Netz auf Teile der Gemeinden Dietlikon und Wangen-Brüttisellen auszudehnen.

Der Energieverbund basiert auf den energie- und klimapolitischen Zielsetzungen der kommunalen Energieplanung und des von den Stimmberechtigten gutgeheissenen Klimakonzepts. Er entspricht den behördenverbindlichen Vorgaben des kantonalen Energierichtplans und hilft mit, das gesetzlich verankerte Klimaziel (Netto-Null bis 2050) zu erfüllen.

Mit SaisonLink wollen die Stadt und die werke die Wärmeversorgung in Wallisellen langfristig sichern, erneuerbare Energiequellen aus der Region besser nutzen und eine zuverlässige Lösung für kommende Generationen schaffen.

Damit der Energieverbund realisiert werden kann, braucht es eine Änderung der Gemeindeordnung und einen sogenannten Ausgliederungserlass: Zum einen müssen Bau und Betrieb von thermischen Netzen als öffentliche Aufgabe verankert werden. Zum anderen ist der bestehende Versorgungsauftrag der werke für Strom, Gas, Wasser und Telekommunikation auf die Bereitstellung von Wärme und Kälte auszuweiten.

Als Anschubfinanzierung sind ein Darlehen oder Garantien der Stadt Wallisellen als Alleineigentümerin der werke erforderlich: Das Darlehen muss von den werken vollständig zurückbezahlt werden und dient dazu, den hohen Kapitalbedarf in den frühen Projektphasen abzufedern. Über die rechtlichen Änderungen sowie Darlehen oder Garantien entscheiden die Stimmberechtigten voraussichtlich am 21. November 2027.

Eine umweltschonende Energieversorgung und die Reduktion fossiler Brennstoffe sind im öffentlichen Interesse und deshalb in mehreren Gesetzen von Bund und Kantonen verankert. Die 2021 von den Stimmberechtigten gutgeheissene Revision des Energiegesetzes des Kantons Zürich gibt vor, Öl- und Gasheizungen am Ende ihrer Lebensdauer im Regelfall durch Heizungen mit erneuerbaren Energieträgern zu ersetzen. Das 2023 vom Stimmvolk angenommene eidgenössische Klima- und Innovationsgesetz hält das Ziel von Netto-Null-Treibhausgasemissionen bis 2050 verbindlich fest.

Thermische Netze leisten einen wesentlichen Beitrag zur Umsetzung dieser öffentlichen Interessen. In der 2022 verabschiedeten «Charta zur Beschleunigung des Ausbaus thermischer Netze» haben Bund, Kantone, Städte und Gemeinden festgehalten, dass solche Netze insbesondere in Gebieten mit hoher Wärme- und Kältedichte beschleunigt ausgebaut werden sollen. Folgerichtig sind ihr Bau und Betrieb in vielen Gemeinden eine öffentliche Aufgabe – in der Stadt Wallisellen haben die Stimmberechtigten die Fernwärme schon 1983 zur öffentlichen Aufgabe erklärt. Aktuell ist die Aufgabe nicht mehr in der Gemeindeordnung verankert.

Die werke sind bereits mit der Bereitstellung von Strom, Gas, Wasser und Telekommunikation betraut. Im Wärmemarkt ist aufgrund der gesetzlichen Vorgaben und geopolitischen Entwicklungen langfristig mit einem weiteren Rückgang des Gasabsatzes zu rechnen. Deshalb ist es sinnvoll, regionale Fernwärme als Alternative zu Gas anzubieten. So sind die werke in der Lage, auch künftig ein relevantes und zukunftsfähiges Energieangebot für Wallisellen bereitzustellen. Der neue Geschäftsbereich trägt zur langfristigen wirtschaftlichen Stabilität und Substanzerhaltung des lokalen Energieversorgers bei.

Die werke verfügen über Erfahrung im Betrieb kritischer Versorgungsinfrastrukturen und über Kompetenzen in Projektierung, Leitungsbau, Messtechnik, Produktentwicklung und Kundendienst. Gleichzeitig sind für ein Infrastrukturprojekt dieser Grösse zusätzliche Kompetenzen erforderlich. Diese werden im Rahmen des Vorprojekts gezielt aufgebaut und über externe Fachpartner mit Erfahrung eingebunden.

Das Gasnetz in Wallisellen, Wangen-Brüttisellen und Dietlikon ist in einem guten Zustand und wird mindestens bis Ende 2037 weiterbetrieben. Die werke beurteilen fortlaufend die Wirtschaftlichkeit des Gasnetzes und die regulatorischen Entwicklungen.

Mit dem geplanten thermischen Netz ist die frühere gemeindeeigene Fernwärme nicht vergleichbar. Die heutigen regulatorischen Rahmenbedingungen unterscheiden sich grundlegend. Gebaut wird das Netz zudem nur, wenn die Wirtschaftlichkeit sichergestellt ist. Ferner wird das Netz als integraler Teil des Energiesystems der werke konzipiert, während die frühere Fernwärmeversorgung nur geringe Synergien mit den übrigen Versorgungsaufgaben der damaligen Gemeindewerke hatte.

1982/83 beschloss die Stimmbevölkerung von Wallisellen den Aufbau einer gemeindeeigenen Fernwärmeversorgung im westlichen Gemeindegebiet (Herti, Melchrüti). Die erwartete Eigenwirtschaftlichkeit wurde damals nicht erreicht. Hauptgründe waren eine schwächere Wärmenachfrage als prognostiziert (geringere Bautätigkeit, strengere Wärmedämmvorschriften) sowie sinkende Heizölpreise, welche die Wirtschaftlichkeit der Fernwärme beeinträchtigten. Ab 1997 wurde das Netz entschuldet und der Betrieb an die kantonale Fernwärmeversorgung übertragen. 2002 übernahm der Kanton das Fernwärmenetz zum symbolischen Kaufpreis von einem Franken und verpflichtete sich zu dessen Betrieb, Unterhalt und Erneuerung. 2005 ging die kantonale Fernwärmeversorgung an die Stadt Zürich über, in deren Besitz sich das Netz im westlichen Gemeindeteil (Herti, Melchrüti) bis heute befindet.

Ein thermisches Netz mit lokalen Energiequellen sorgt für eine sichere und zuverlässige Energieversorgung. Es stärkt den Standort Wallisellen und ergänzt die bestehende Grundversorgung mit Wasser, Gas, Strom und Telekommunikation um Wärme und Kälte. 

Das thermische Netz reduziert die Abhängigkeit von einzelnen Energieträgern und Energieimporten und schafft langfristige Planungssicherheit. Mit SaisonLink entsteht insgesamt ein robusteres Energiesystem, das die Versorgungssicherheit der ganzen Stadt erhöht und langfristig zu einem stabilen Netz beiträgt.

Der Energieverbund basiert auf den energie- und klimapolitischen Zielsetzungen der kommunalen Energieplanung und des von den Stimmberechtigten gutgeheissenen Klimakonzepts. Er entspricht den behördenverbindlichen Vorgaben des kantonalen Energierichtplans und hilft mit, die gesetzlich verankerten Klimaziele (Netto-Null bis 2050) zu erfüllen.

SaisonLink stärkt die wirtschaftliche Grundlage der werke, so dass diese auch in Zukunft umfassende Dienstleistungen erbringen und zur lokalen Wertschöpfung beitragen können. Als Alleineigentümerin hat die Stadt ein Interesse an einem starken Energieunternehmen, das den öffentlichen Versorgungsnutzen ins Zentrum stellt.

SaisonLink ist ein langfristiges Infrastrukturprojekt und damit eine strategisch relevante Investition in die Versorgungssicherheit, die Dekarbonisierung, die lokale Infrastrukturentwicklung und die langfristige Standortattraktivität. Der Energieverbund erfüllt zentrale energie- und klimapolitische Ziele der Stadt und gewährleistet über Jahrzehnte hinweg lokale Wertschöpfung.

Vom thermischen Netz profitieren auch Haushalte, die nicht direkt angeschlossen sind. Wenn mehr Gebäude über das Netz mit Wärme versorgt werden, sind weniger einzelne Wärmepumpen zum Heizen nötig. Dies entlastet das Stromnetz und reduziert im Winter die Energieimporte. Damit trägt SaisonLink dazu bei, die zukünftigen Anforderungen an das Stromnetz besser zu bewältigen und die Versorgungssicherheit zu stärken. Das thermische Netz hat somit das Potenzial, langfristig zu stabilen Stromnetzkosten beizutragen.

Mit dem Energieverbund lässt sich Wärme flexibler erzeugen, speichern und nutzen – je nachdem, welche Energieform gerade verfügbar, wirtschaftlich und systemdienlich ist. In Zeiten mit grossen Mengen erneuerbaren Stroms z.B. aus Photovoltaik kann dieser gezielt zur Wärmeerzeugung genutzt und Wärme gespeichert werden. In Zeiten hoher Stromnachfrage – insbesondere im Winter – lässt sich der Strombedarf reduzieren, indem gespeicherte Wärme, Abwärme oder erneuerbare Gase zur Deckung von Spitzenlasten eingesetzt werden. So wird das Energiesystem unabhängiger von einzelnen Energiequellen und damit krisenfester.

Das zeigt sich besonders in einem sehr kalten Winter mit einer möglichen Strommangellage. Während individuelle Luft-Wärmepumpen bei tiefen Aussentemperaturen sehr viel Strom benötigen, sind die grossen zentralen Wärmepumpen von SaisonLink deutlich effizienter und dank Geothermiespeicher weniger von der Aussentemperatur abhängig. Zudem kann die Wärmeerzeugung von Strom bei Stromknappheit auf Gas umstellen. Bei individuellen Wärmepumpen ist eine solche Umstellung nicht möglich.

Das geplante thermische Netz wird im Endausbau durch den Einsatz grösstenteils erneuerbarer Energieträger die CO₂-Emissionen der Versorgungsgebiete gegenüber 2021 um 80% bzw. rund 13'000 Tonnen pro Jahr verringern. SaisonLink wird 1.6 Mio. Liter Heizöl und 4.4 Mio. m³ Erdgas ersetzen. Eine vollständig CO₂-freie Energieversorgung zu wirtschaftlichen Konditionen lässt sich aktuell in der Schweiz nicht realisieren, weder mit Verbundlösungen noch mit individuellen Systemen. Beim Bau von Leitungen entsteht ebenso CO₂ wie bei der Produktion individueller Wärmepumpen. Auch bei der Abfallverbrennung in der KVA Hagenholz, wo der Energieverbund SaisonLink einen Teil der Abwärme bezieht, entsteht CO₂. Diese Emissionen werden allerdings dem Abfall angerechnet, also den Konsumgütern, die nach Gebrauch verbrannt werden. Eine Anrechnung an die Wärme würde die CO₂-Emissionen mehrfach berücksichtigen.

Bei der Erstellung der Energiezentrale und der Leitungen werden die werke darauf achten, graue Emissionen gering zu halten. Die Planung setzt unter anderem auf eine kompakte Netzführung, um den Materialeinsatz pro gelieferte Kilowattstunde zu minimieren, auf Rohre und Dämmstoffe mit hoher Lebensdauer, die Benutzung bestehender Infrastruktur sowie auf neue Technologien beim Bau der Energiezentrale. Im Übrigen werden die CO₂-Emissionen, die beim Bau thermischer Netze entstehen, durch den Ersatz fossiler Heizungen in der Regel innerhalb von zwei bis vier Jahren kompensiert.

Der Aufbau des thermischen Netzes leistet einen wesentlichen Beitrag zur Erreichung der kommunalen Klimaziele. Im Wärmebereich können die CO₂-Emissionen um mindestens 35 % reduziert werden. Zusätzliches Einsparpotenzial besteht durch eine mögliche Erweiterung des Versorgungsgebiets. Besonders wichtig ist SaisonLink in dicht bebauten Gebieten. Dort ist der Umstieg auf erneuerbare Heizlösungen bei einzelnen Gebäuden aufgrund von Lärm-, Grundwasser- und Platzbeschränkungen oft schwierig und kostenintensiv. Ein thermisches Netz bietet hier eine effiziente und nachhaltige Reduktion der Treibhausgasemissionen.

Die geplante Energiezentrale nutzt mehrere Energiequellen. Dadurch entsteht eine flexible Wärmeversorgung, die nicht von einer einzelnen Technologie abhängig ist.

• Der aus einem Erdwärmesondenfeld bestehende Geothermiespeicher wird im Sommer mit Abwärme aus der Kehrichtverbrennungsanlage (KVA) Hagenholz der Stadt Zürich auf ca. 60°C beladen und dient als Wärmequelle für zentrale Wärmepumpen. Zur Redundanz und Entlastung des Speichers wird ab einer Aussentemperatur von 3-5°C zusätzlich die Umgebungsluft über Wärmetauscher als Wärmequelle genutzt.
• Die Wärmepumpen decken den Wärmebedarf im Winter und erzeugen Kälte im Sommer. Den Strom für den Betrieb der Wärmepumpen liefern Wasserkraft und Solarenergie.
• Biogas und zu einem kleinen Teil Erdgas (voraussichtlich max. 5 %) gewährleisten über einen Gaskessel die Spitzenlastdeckung oder die Notversorgung bei Ausfall der anderen Wärmeerzeuger.
• Geprüft wird auch, zusätzlich Abwärme aus Rechenzentren in Opfikon zu nutzen. Die angestrebte Kooperation mit dem Stadtwerk Opfikon eröffnet die Möglichkeit, Synergien zwischen den Versorgungsgebieten zu nutzen und damit für beide Städte sowie die beteiligten Unternehmen einen gegenseitigen Mehrwert zu schaffen.

Erdwärmesonden stehen in der Schweiz seit Jahrzehnten im Einsatz und im Ausland wurde das Erdreich schon erfolgreich mit hohen Temperaturen aufgeladen (Regeneration). International existieren sieben Referenzanlagen mit saisonalen Erdsondenspeichern im Bereich von 40 bis 90 °C. Insbesondere die Anlagen Drake Landing (Kanada), Crailsheim (Deutschland) und Braedstrup (Dänemark) zeigen, dass eine saisonale Speicherung und Nutzung von Wärme auf deutlich höherem Temperaturniveau als bei klassischen Erdsondenfeldern technisch möglich ist. In Dübendorf betreibt die Eidgenössische Materialprüfungs- und Forschungsanstalt (EMPA) seit 2024 einen Hochtemperatur-Erdsondenspeicher, wo Temperaturen bis 65 °C in ein Erdsondenfeld mit 144 Sonden eingespeichert werden.

SaisonLink setzt somit auf erprobte Technologien, die schon länger auf dem Markt sind. Neuartig und innovativ ist, diese Technologien in einem grösseren Wärmeverbund einzusetzen und verschiedene Energiequellen zu kombinieren. Die Machbarkeit des geplanten saisonalen Geothermiespeichers wurde im Rahmen einer Machbarkeitsstudie in Zusammenarbeit mit der Ostschweizer Fachhochschule eingehend geprüft und bestätigt. Nach heutigem Kenntnisstand ergeben sich keine erhöhten projektspezifischen Risiken. Für den Betrieb gelten entsprechend keine erhöhten Anforderungen gegenüber anderen Fernwärmenetzen.

Dies hängt stark vom gewählten Ausbauszenario ab. Aktuell gehen die werke bei der Wärmeproduktion im Standardfall von folgender Verteilung der einzelnen Energiequellen aus: KVA 18 %, Strom 72 %, (Bio-)Gas 10 %. Die Aufteilung wird sich mit der Energie aus den Rechenzentren verändern. Je nach weiterer Planung kommt auch Holz oder die Nutzung der Glatt dazu. Die Angaben sind somit noch sehr provisorisch.

Für die KVA-Abwärme haben die werke eine Absichtserklärung mit dem Eletrizitätswerk der Stadt Zürich (ewz) unterzeichnet. Ziel ist es, bis Anfang 2027 einen Energieliefervertrag abzuschliessen. Aktuell wird in der KVA Hagenholz eine weitere Verbrennungslinie gebaut – es steht also auch mittelfristig genügend Abfall bzw. Abwärme zur Verfügung. Weiter stehen die werke in engem Austausch mit Energie Opfikon, um eine Zusammenarbeit zu etablieren, die unter anderem die Nutzung von Abwärme aus dortigen Rechenzentren ermöglicht. Beide Parteien sehen in der Kooperation eine Win-Win-Situation.

Bei der Beschaffung von Strom und Biogas – diese Energieträger gehören zum bisherigen Kerngeschäft – nutzen die werke bewährte Lieferkanäle. Generell schliessen die werke mit den Lieferanten langfristige Verträge ab, um die Versorgungssicherheit zu gewährleisten. Weil unklar ist, wie sich der Energiesektor bis in 40 Jahren entwickelt, wird das geplante Netz so aufgebaut, dass es sich an veränderte Situationen flexibel anpassen und mit neuen Energiequellen betreiben lässt.

SaisonLink ist in erster Linie auf die Wärmeversorgung ausgerichtet. Kälte soll dort angeboten werden, wo ein ausreichend hoher Klimakältebedarf besteht und die Versorgung wirtschaftlich vertretbar ist. Es handelt sich dabei vorwiegend um Büro- und Gewerbegebäude.

Eine flächendeckende Kälteversorgung ist nach heutigem Stand nicht wirtschaftlich. Trotz der zunehmend warmen Sommer und des künftig weiter steigenden Kältebedarfs bleibt dieser im Vergleich zum Heizwärmebedarf gering. Berechnungen zeigen, dass auch mit einem starken Klimawandel im Jahr 2050 der Wärmebedarf für Heizung und Warmwasser für Wohngebäude mit 80% dominiert und der Kältebedarf nur etwa 20% ausmacht.

Je nach Entwicklung lässt sich später eine flächendeckende Kälteversorgung realisieren. Die werke prüfen, dafür vorsorglich Leitungen zu installieren. Der gleichzeitige Bau von warmen und kalten Leitungen bietet Synergien und hat einen positiven Kosteneffekt.

Die werke setzen sich intensiv mit der Kälteversorgung auseinander und arbeitet dabei eng mit Hochschulen zusammen. Ziel ist es, künftig mögliche Lösungen zu antizipieren und in der Planung von SaisonLink zu berücksichtigen. Parallel arbeiten die werke an kurzfristig umsetzbaren Massnahmen. Punktuell ist etwa die Installation von Klimageräten oder Kältemaschinen möglich, die auch mit einem warmen Wärmenetz funktionieren.

Weiter nutzen die werke den Umbau des eigenen Werkgebäudes, um neue Radiatorlösungen zu erproben. Die Erkenntnisse sollen helfen, bisher ungekühlte Bürogebäude künftig nachzurüsten und mit einer Kühlung auszustatten. Die Ergebnisse des Pilotprojekts könnten auch für Wohngebäude relevant sein. Vor allem ältere Wohngebäude werden mit Radiatoren beheizt, die sich heute aufgrund der Gefahr von Kondenswasserbildung nur bedingt für eine Kühlung eignen.

Um den Wärmeverlust der Fernwärmeleitungen (in der Regel 5 bis 10%) gering zu halten, sind Leitungen mit dem höchsten Wärmedämmstandard geplant. Weiter werden tiefe Vorlauftemperaturen von 70 bis 75°C angestrebt, was deutlich tiefer ist als in bestehenden Netzen mit bis zu 120°C. Um den Strombedarf für das Pumpen von Wasser in den Leitungen möglichst gering zu halten, gilt es, den Druckverlust zu begrenzen; dabei halten sich die werke an die gängigen Branchen-Richtlinien.

Der saisonale Geothermiespeicher ist mit Wärmeverlusten von nur 10-15% auch sehr effizient. Dank der kompakten Bauweise und dem Effekt, dass bei tiefen Speichertemperaturen die abgewanderte Wärme wieder zurückfliesst, kann die Sommerabwärme effizient in den Winter gebracht werden. 

Alle relevanten Energieverluste – etwa im Leitungsnetz, im Speicher oder beim Betrieb der Anlagen – sind in der Wirtschaftlichkeitsrechnung berücksichtigt. Dass SaisonLink dennoch konkurrenzfähige Wärmepreise gegenüber alternativen Heizlösungen erreicht, zeigt, dass das System effizient ausgelegt ist und sich energetisch mit anderen Lösungen messen kann.

Die im Auftrag der Stadt Wallisellen durchgeführte Standortevaluation hat ergeben, dass die Sportanlagen der beste Standort für die Energiezentrale mit Geothermiespeicher sind. Die vielfältigen technischen, betrieblichen und räumlichen Anforderungen lassen sich hier am besten erfüllen. Der Stadtrat hat die Sportanlagen, die im Besitz der Stadt sind, für die weitere Projektierung zur Verfügung gestellt, die definitive vertragliche Regelung steht noch aus. Mit Blick auf den Waldabstand hat die zuständige kantonale Behörde sowohl die Energiezentrale als auch das Sondenfeld grundsätzlich als bewilligungsfähig eingestuft. Die Sportanlagen bieten im Vergleich zu anderen Standorten auch die räumlichen Voraussetzungen für eine allfällige spätere Erweiterung der Energiezentrale.

Das unter dem mittleren Fussballfeld geplante Erdwärmesondenfeld wird den Spielbetrieb nicht beeinträchtigen. Simulationen haben gezeigt, dass die Platztemperatur im Wesentlichen durch die Dauer und Intensität der Sonneneinstrahlung bestimmt wird. Das Sondenfeld hat dank entsprechenden technischen Aufbaus praktisch keine Auswirkungen auf die Oberflächentemperatur. Auch sonst wird die Nutzung der Sportanlagen – ausser während der Bauzeit – nach heutigem Wissensstand nicht eingeschränkt. Weder der Sportbetrieb des FC Wallisellen noch jener des Curlingvereins ist betroffen. Eventuell müssen einzelne Gebäude umgenutzt werden, um die benötigte Energiezentrale zu realisieren; die weitere Projektierung wird diesbezüglich Klarheit schaffen. Die Sportanlagen AG wurde informiert. Die Vereine werden im weiteren Projektverlauf einbezogen.

Der geplante Energieverbund konzentriert sich in der Stadt Wallisellen auf Gebiete, wo der Anschluss an ein thermisches Netz attraktiver oder konkurrenzfähig ist als individuelle Heizungslösungen und sich die grösseren Gebäudegruppen in der Nähe vom Hauptnetz befinden. Von den aktuell rund 3'000 Gebäuden in der Stadt Wallisellen liegen nach bisherigem Prüfungsstand rund 1'700 im geplanten Versorgungsgebiet (60%).

Kern des Versorgungsgebiets ist das Gebiet Wallisellen inklusive Wallisellen-West. Die Erweiterung auf die Gebiete Herti, Dietlikon-Süd und Brüttiseller-Kreuz ist technisch möglich und steigert die Wirtschaftlichkeit des Projekts. Voraussetzung ist, dass sich SaisonLink eigenwirtschaftlich betreiben lässt, also langfristig ausschliesslich durch die Kundinnen und Kunden finanziert wird. Ein grösseres Versorgungsgebiet erhöht die Wirtschaftlichkeit und die Widerstandsfähigkeit gegenüber Risiken.

Bei der Auswahl der Versorgungsgebiete spielen ein hoher Wärmebedarf und die Nähe zu den Hauptleitungen eine wichtige Rolle. Weitere Faktoren sind ein grosser Anteil an fossilen und direkt-elektrischen Heizungen, eingeschränkte Möglichkeiten für individuelle Heizlösungen (z.B. wegen Grundwasserschutzgebieten) sowie das bisherige Fehlen eines Wärmeverbundes. Aus technischen und wirtschaftlichen Gründen ist es nicht sinnvoll, jedes Gebäude ans Fernwärmenetz anzuschliessen.

Für die wirtschaftliche Tragfähigkeit des Netzes ist der Anschluss von Gebäuden mit einem mittleren bis hohen Wärmebedarf besonders wichtig. Zu diesen Schlüsselkunden zählen Schulen, Einkaufszentren, grössere Siedlungen und Bürogebäude. Bereits steht fest, dass die städtischen Liegenschaften – aufgrund des behördenverbindlichen kommunalen Energieplans – angeschlossen werden, falls sie im Wärmeverbundgebiet liegen. Nebst den Grossbezügern können auch kleinere, mit Erdöl oder Erdgas beheizte Gebäude in unmittelbarer Nähe der Verteilleitungen ans thermische Netz angeschlossen werden. Dasselbe gilt für Gebäude mit bereits heute erneuerbarer Wärmeerzeugung nach Ende derer Lebensdauer.

Für grössere Wärmebezüger sind individuelle Lösungen im urbanen Raum – z.B. aufgrund von Einschränkungen für Luftwärmetauscher und Erdwärmesonden – zum Teil schwer zu realisieren. Anders als bei individuellen Heizsystemen, bei denen regelmässig Investitionen für Ersatz, Wartung und Reparaturen anfallen, sind bei SaisonLink zudem viele Leistungen integriert. Eigentümerinnen und Eigentümer profitieren von planbaren und transparenten Kosten, einer zentral betriebenen Infrastruktur, weniger technischen Risiken und geringeren eigenen Investitionen in die Heiztechnik. Der Kunde hat die Möglichkeit, die laufenden Kosten durch eine einmalige Zahlung zu reduzieren oder die Investitionen vollständig durch die werke finanzieren zu lassen. Weiter übernehmen die werke die Projektleitung und den Betrieb aller Anlagen, womit es aus Kundensicht nur eine Schnittstelle (Ansprechperson) gibt.

In Zusammenarbeit mit den beiden Gemeinden Dietlikon und Wangen-Brüttisellen haben die werke eine Machbarkeitsstudie in Auftrag gegeben. Demnach weisen die Gebiete zwischen der Autobahn A1 und der Bahnlinie eine hohe Wärmedichte auf und sind aufgrund von Einschränkungen bei der Nutzung von Grundwasser oder Erdwärme nur bedingt zur individuellen Energieversorgung geeignet. Praktisch alle Gebäude im betroffenen Gebiet haben einen hohen Wärmebedarf. Die werke versorgen Dietlikon und Wangen-Brüttisellen bereits mit Gas, womit Kundenkontakte bestehen. Technisch und rechtlich ist die Erschliessung dieser Gebiete mit Fernwärme möglich. In beiden Gemeinden wurden schon Informationsveranstaltungen durchgeführt.

Das Investitionsvolumen für das Teilprojekt Wallisellen und die allfällige Umsetzung der Teilprojekte Dietlikon-Süd und Brüttiseller-Kreuz beträgt 100 bis 150 Millionen Franken. Wie bei solchen Projekten üblich, beträgt die Kostengenauigkeit in der Phase der Machbarkeitsabklärungen +/- 25%. Mit dem Vorprojekt wird sich die Kostenunsicherheit auf +/- 15 verringern und mit den anschliessenden Bauprojekten auf 10%. Das Vorprojekt konkretisiert das technische Gesamtkonzept, die Energiezentrale, den saisonalen Speicher, das Leitungsnetz sowie die technischen Anlagen. Es dient als Grundlage für Kostenschätzungen, Förderabklärungen und Finanzierungsmodelle. Bis zum finalen Investitionsentscheid für die erste Etappe im Jahr 2027 werden die Zahlen weiter konkretisiert. Dieser Entscheid bildet die Grundlage für den Baustart.

Die werke sind zwar finanziell gut aufgestellt. Dennoch benötigen sie für ein Infrastrukturprojekt dieser Grössenordnung umfassende Fremdfinanzierungen, da die selbst erwirtschafteten Mittel mehrheitlich in den Erhalt und die Weiterentwicklung der bestehenden Anlagen investiert werden. Der Bau eines thermischen Netzes erfordert in den frühen Projektphasen einen grossen Kapitalbedarf. Die Wirtschaftlichkeit des Energieverbunds ist nicht hoch genug, damit die werke selbst auf dem Markt Kapital beschaffen können. Deshalb braucht es ein Darlehen oder Garantien der Stadt.

Im Vordergrund von SaisonLink steht nicht die Gewinnmaximierung, sondern die sichere und zuverlässige Energieversorgung der Stadt. Die Sicherstellung der Energieversorgung ist der Kernauftrag der werke und der Grund, weshalb im Auftrag der öffentlichen Hand das thermische Netz gebaut und betrieben werden soll. SaisonLink lässt sich eigenwirtschaftlich betreiben, wird also langfristig ausschliesslich durch die Kundinnen und Kunden finanziert. Die Wirtschaftlichkeit ist hoch genug, um auch künftig in die Weiterentwicklung der Infrastruktur und in neue Versorgungslösungen zu investieren.

Gemäss heutigem Kenntnisstand erfordert der Bau des thermischen Netzes Investitionen in der Höhe von voraussichtlich 100 bis 150 Millionen Franken. Diese erstrecken sich über einen längeren Zeitraum und können von den werken nur zum Teil selbst finanziert werden. Die Stadt Wallisellen soll den werken deshalb als Anschubfinanzierung ein rückzahlbares Darlehen oder Garantien dafür gewähren. Die werke müssen den gesamten Betrag innerhalb von 15 bis 20 Jahren zurückzahlen. Auch die Zinsen werden der Stadt vergütet. Der genaue Betrag des Darlehens oder der erforderlichen Garantien wird auf Grundlage der aktualisierten Finanzplanung vor der Volksabstimmung festgelegt.

Thermische Netze mit öffentlichem Versorgungsauftrag werden häufig von der öffentlichen Hand unterstützt. Beispiele aus jüngerer Zeit: Die Gemeinde Zollikon gewährte für den Aufbau des thermischen Netzes ein Darlehen von 36.7 Mio. CHF, die Stadt Wetzikon für den Aufbau des Netzes einen Kredit von 80 Mio. CHF, die Stadt St. Gallen für zwei Ausbauetappen einen Kredit von 155 Mio. CHF, die Gemeinde Horgen für eine umfassende Sanierung einen Kredit von 72.7 Mio. CHF und die Stadt Wil für den grossflächigen Ausbau einen Kredit von 75 Mio. CHF.

Die Stadt und die werke legen grossen Wert darauf, dass das Projekt wirtschaftlich tragfähig ist. Deshalb soll SaisonLink in Etappen gebaut werden. Die Wirtschaftlichkeit jedes einzelnen Ausbauschritts muss sichergestellt sein. Für jede Etappe ist ein separater Investitionsentscheid nötig. Die einzelnen Etappen des Energieverbunds werden also nur realisiert, wenn genügend Einnahmen garantiert sind und damit auch das Darlehen zurückbezahlt werden kann.

Durch die Etappierung des Netzbaus und die solide Eigenfinanzierung der werke ist das finanzielle Risiko für die Stadt gering. Im Fall eines Projektabbruchs aufgrund zu geringer Nachfrage und Rentabilität betragen Planungskosten schätzungsweise 6 Mio. CHF bis Ende 2027. Da die werke langfristig planen und genügend Mittel für Investitionen in die Versorgungssicherheit bereithalten, sind sie in der Lage, die nötigen Abschreibungen vorzunehmen.

Falls es nach dem Ausbau von Wallisellen West zu einem Projektabbruch kommt, muss für die Zeit ab 2035 eine separate Energieversorgung gewährleistet werden. In erster Linie soll die Versorgung von Opfikon erfolgen. Verhandlungen mit dem dortigen Energieversorgungsunternehmen laufen. Falls die Zusammenarbeit nicht zustande kommt, wäre über eine separate Energiezentrale die Versorgung im Winter zu gewährleisten. Mögliche Optionen werden aktuell vertieft.  

Bei der Realisierung von SaisonLink ist mit einer hohen Wertschöpfung zu rechnen, wovon ein bedeutender Teil in der Region bleibt. Diese entsteht vor allem durch den Bau der Energiezentrale und des Leitungsnetzes sowie durch den späteren Betrieb. Lokale und regionale Unternehmen sollen dabei nach Möglichkeit einbezogen werden. Darüber hinaus schafft SaisonLink zusätzliche Aufträge und Beschäftigungsmöglichkeiten in der Region.

Ohne den Energieverbund, der den flexiblen Einsatz verschiedener Energiequellen ermöglicht, fehlt ein wichtiges Element, um die Versorgungssicherheit über den Bereich der Wärmeversorgung hinaus in den nächsten 10 bis 20 Jahren stabil zu halten. Die laufende Energiewende und die fortschreitende Elektrifizierung der Wärmeversorgung und Mobilität machen die Energieversorgung zunehmend anspruchsvoll.

Ohne thermisches Netz erfolgt der Heizungsersatz zu einem grossen Teil mit individuellen Lösungen, was den Stromverbrauch und damit den Ausbaubedarf beim Stromnetz erhöht. In Teilgebieten bestehen zudem Einschränkungen bei der Nutzung von Luft- oder Erdwärme als Energiequelle. Ohne thermisches Netz fehlen dort langfristig attraktive und erneuerbare Versorgungsalternativen, was die Standortattraktivität beeinträchtigen kann.